क्या 18 कैरेट सोना असली सोना है?

जी हाँ। 18 कैरेट असली सोना है जिसमें 75% शुद्ध सोना होता है और बाकी दूसरी धातुएँ जो उसे सख़्ती देती हैं, बिल्कुल वैसे ही जैसे 21 कैरेट में 87.5% शुद्ध सोना होता है। फ़र्क अनुपात का है, असलियत का नहीं।

रोज़ पहनने के लिए कौन-सा बेहतर है?

18 कैरेट ज़्यादा सख़्त है और खरोंच व मुड़ने से कम प्रभावित होता है, इसलिए अंगूठियों, नग वाले पीस और रोज़मर्रा के इस्तेमाल के लिए ठीक है। 21 कैरेट भी चलता है पर नरम है और ज़्यादा देखभाल माँगता है।

क्या 18 कैरेट बेचते समय मुझे ज़्यादा नुकसान होता है?

सबसे बड़ा नुकसान अक्सर मेकिंग चार्ज का होता है जो वापस नहीं मिलता, और यह दोनों कैरेट पर लागू है। सोना खुद वज़न और कैरेट के हिसाब से लिया जाता है, पर हर कैरेट का खरीद भाव ज्वैलर से पूछ लें।

क्या दोनों के रंग में फ़र्क दिखता है?

कभी-कभी। 21 कैरेट गहरे पीले रंग की ओर झुकता है और 18 कैरेट कुछ हल्का, और रंग मिलाई गई धातुओं पर भी निर्भर करता है। सफ़ेद और गुलाबी सोना अक्सर 18 कैरेट में बनाया जाता है।

21 या 18 कैरेट गहने: रोज़ पहनने के लिए कौन-सा?

21 और 18 कैरेट के बीच चुनाव मकसद पर निर्भर है। अगर आपकी प्राथमिकता बचत और बेचते समय सोने का मूल्य है तो 21 कैरेट एक आम पसंद है, क्योंकि इसमें शुद्ध सोने का अनुपात ज़्यादा (87.5%) है। अगर प्राथमिकता रोज़ का इस्तेमाल, बारीक डिज़ाइन, नग और प्रति ग्राम कम कीमत है तो 18 कैरेट (75%) ज़्यादा सख़्त है और बजट पर हल्का। हर हाल में सबसे अच्छा कोई एक कैरेट नहीं है।

बुनियादी फ़र्क: शुद्ध सोने का अनुपात

कैरेट बताता है कि 24 हिस्सों में से कितने शुद्ध सोना हैं। 21 कैरेट का मतलब 24 में से 21 हिस्से यानी 87.5%, और 18 कैरेट का मतलब 24 में से 18 हिस्से यानी 75% है। दोनों में बाकी दूसरी धातुएँ हैं, जो इसलिए मिलाई जाती हैं कि शुद्ध सोना गहनों में अकेले इस्तेमाल के लिए बहुत नरम होता है। बाकी कैरेट के लिए 24, 22, 21, 18 और 14 कैरेट सोने में अंतर पढ़ें।

तुलना का बिंदु	21 कैरेट	18 कैरेट
शुद्ध सोना	87.5%	75%
दूसरी धातुएँ	12.5%	25%
प्रति ग्राम कीमत	ज़्यादा	कम
सख़्ती	ज़्यादा नरम	ज़्यादा सख़्त
रंग	गहरा पीला	कुछ हल्का

टिकाऊपन और रोज़ का इस्तेमाल

जितनी ज़्यादा धातुएँ मिलाई जाएँ, मिश्रधातु उतनी सख़्त होती है। इसीलिए 18 कैरेट पर 21 कैरेट के मुकाबले खरोंच और मोड़ कम आते हैं, और यह उन अंगूठियों के लिए व्यावहारिक विकल्प है जो अक्सर टकराती हैं, उन नग वाले पीस के लिए जिनमें नग को मज़बूती से थामने के लिए पंजे चाहिए, और बारीक डिज़ाइन के लिए। 21 कैरेट नरम है, इसलिए छोटी खरोंचें जल्दी दिखती हैं, और अगर आप इसे रोज़ ऐसे कामों में पहनें जो हाथों के लिए कठिन हों तो इसे ज़्यादा देखभाल की ज़रूरत पड़ सकती है।

इसका मतलब यह नहीं कि 21 कैरेट रोज़ के लिए ठीक नहीं: भारी चेन, कंगन और अँगूठियाँ इसी से खूब बनती हैं। ज़रूरी यह है कि झटकों और केमिकल से बचें और खेल व सफ़ाई के समय गहने उतार दें। अगर आपको कुछ धातुओं से एलर्जी होती है तो खरीदने से पहले विक्रेता से मिश्रधातु के बारे में पूछ लें, क्योंकि 18 कैरेट में दूसरी धातुओं का हिस्सा ज़्यादा होता है।

रंग

पारंपरिक गहनों से जाना-पहचाना गहरा पीला रंग आमतौर पर सोने के ऊँचे अनुपात से जुड़ा होता है, इसीलिए 21 कैरेट रंग में ज़्यादा भरपूर और 18 कैरेट कुछ हल्का लगता है। पर रंग मिलाई गई धातुओं की किस्म और अनुपात पर भी निर्भर करता है, और मिश्रधातु बदलकर सफ़ेद और गुलाबी जैसे दूसरे रंग पाए जा सकते हैं। इनमें से कई रंग 18 कैरेट में बनते हैं, क्योंकि उसमें मिश्रधातु की बनावट के लिए ज़्यादा गुंजाइश होती है।

प्रति ग्राम कीमत और कुल कीमत

18 कैरेट के ग्राम की कीमत सैद्धांतिक रूप से 21 कैरेट के ग्राम की कीमत का 18/21 यानी लगभग 85.7% होती है, क्योंकि इसमें सोने का अनुपात कम है। पर सस्ते ग्राम का मतलब सस्ता सोना नहीं है, जैसा अगला उदाहरण दिखाता है।

नीचे का उदाहरण गोल आँकड़ों पर आधारित है और आज का भाव नहीं। मान लीजिए 21 कैरेट का एक ग्राम 4,000 मिस्री पाउंड है, 18 कैरेट का एक ग्राम करीब 3,430 मिस्री पाउंड है, और दोनों में मेकिंग चार्ज प्रति ग्राम 250 मिस्री पाउंड है (टैक्स के बिना)।

स्थिति	शुद्ध सोना	सोने की कीमत	मेकिंग चार्ज	कुल
10 ग्राम 21 कैरेट	8.75 ग्राम	40,000	2,500	42,500
10 ग्राम 18 कैरेट	7.5 ग्राम	लगभग 34,300	2,500	लगभग 36,800
लगभग 11.7 ग्राम 18 कैरेट	लगभग 8.75 ग्राम	लगभग 40,000	लगभग 2,925	लगभग 42,900

पहली और तीसरी पंक्ति में शुद्ध सोने की मात्रा एक जैसी है। बराबर शुद्ध सोने वाला 18 कैरेट पीस ज़्यादा भारी (लगभग 11.7 ग्राम) होता है, इसलिए मेकिंग चार्ज ज़्यादा वज़न पर लगता है और कुल रकम 21 कैरेट के करीब या उससे ज़रा ज़्यादा निकलती है। यानी प्रति ग्राम कम कीमत का फ़ायदा तब दिखता है जब आप एक खास आकार का पीस कम बजट में चाहते हों, तब नहीं जब आप सोने की एक खास मात्रा चाहते हों। अपने आँकड़े सोने के कैलकुलेटर में आज़माएँ, और असली फ़र्क देखने के लिए 21 कैरेट सोने का भाव और 18 कैरेट सोने का भाव देखते रहें।

दोबारा बिक्री पर मूल्य

बेचते समय दुकान आमतौर पर सोने के वज़न और कैरेट के हिसाब से भुगतान करती है और मेकिंग चार्ज में दी गई रकम वापस नहीं करती। इसलिए किसी भी गहने में सबसे बड़ा संभावित नुकसान मेकिंग चार्ज का है, और यह दोनों कैरेट पर लागू है। अगर आपका मुख्य मकसद सोने की ही कीमत सुरक्षित रखना है तो ऊँचा कैरेट आपके पास मौजूद हर ग्राम में ज़्यादा शुद्ध सोना होने का मतलब है, और मेकिंग चार्ज जितना कम हो आपका पैसा कारीगरी की बजाय सोने में रहता है। फिर भी खरीद भाव ज्वैलर-ज्वैलर में अलग होते हैं, फ़ैसले से पहले हर कैरेट का खरीद भाव पूछ लें।

18 कैरेट आपके लिए कब ठीक है?

रोज़ का इस्तेमाल: ऐसी अंगूठी या पीस जो बहुत टकराता हो और सख़्ती माँगता हो।
बारीक डिज़ाइन और नग: इन्हें ज़्यादा सख़्त धातु चाहिए जो नग को थामे और आकार बनाए रखे।
सफ़ेद या गुलाबी सोना: ये अक्सर 18 कैरेट में बनते हैं।
एक खास आकार के पीस के लिए कम बजट: प्रति ग्राम कम कीमत उसी रकम में बड़ा पीस लेने देती है।
तोहफ़े, मौके और आधुनिक डिज़ाइन: जहाँ बचत से ज़्यादा शक्ल मायने रखती है।

21 कैरेट आपके लिए कब ठीक है?

बचत: हर ग्राम में शुद्ध सोने का अनुपात ज़्यादा होता है।
शबका और पारंपरिक गहने: कई अरब बाज़ारों में यही सबसे आम है, और खरीदार व विक्रेता दोनों के लिए जाना-पहचाना।
गहरा पीला रंग: अगर आपको यही पसंद हो।
सादे भारी पीस: जैसे कंगन और चेन जिन्हें बारीक ब्योरे की ज़रूरत नहीं।

तीन कदमों में फ़ैसला कैसे करें?

पहले इस्तेमाल तय करें: पीस बचत के लिए है, रोज़ के लिए या किसी मौके के लिए? ज़्यादातर मामलों में यही जवाब बात तय कर देता है।
बजट सिर्फ़ रकम में नहीं, ग्राम में भी तय करें: हर कैरेट में खरीद सकने वाला अनुमानित वज़न जानने के लिए बजट को प्रति ग्राम भाव जमा मेकिंग चार्ज से भाग दें।
प्रति ग्राम मेकिंग चार्ज की तुलना करें: दो दुकानों के मेकिंग चार्ज का फ़र्क उस फ़र्क से बड़ा हो सकता है जो आप दोनों कैरेट के बीच उम्मीद करते हैं।

कैरेट के अनुसार पीस की देखभाल

नरम पीस को थैली या डिब्बे में अलग रखें ताकि वे दूसरों को न खरोंचें और खुद भी न खरोंचे जाएँ, और गुनगुने पानी, हल्के साबुन और मुलायम कपड़े से हौले से साफ़ करें। नग वाले पीस में समय-समय पर नग देखते रहें, क्योंकि ज़्यादा इस्तेमाल से पंजों का ढीला होना हर कैरेट में होता है, और जल्दी मरम्मत नग खो देने से सस्ती पड़ती है।

कैसे पक्का करें कि आप सही कैरेट की कीमत दे रहे हैं?

पीस पर छपा हॉलमार्क देखें, और यह कि बिल में लिखा कैरेट वही है।
पीस अपने सामने तौलें, और हर कैरेट का प्रति ग्राम भाव अलग-अलग माँगें।
सिर्फ़ कुल रकम नहीं, प्रति ग्राम मेकिंग चार्ज की तुलना करें।
पक्का करें कि 18 कैरेट के पीस पर 21 कैरेट का प्रति ग्राम भाव नहीं लगाया गया, यह गलती बिल ध्यान से पढ़ने पर पकड़ी जाती है।

आम गलतियाँ

शुद्ध सोने की मात्रा देखे बिना कुल कीमत पर तुलना करना।
18 कैरेट को "कम असली" समझना, जबकि वह अलग अनुपात का असली सोना है।
यह भूल जाना कि पीस भारी होने पर प्रति ग्राम मेकिंग चार्ज की कुल रकम बढ़ती है।
रोज़ पहनने के लिए 21 कैरेट का बहुत पतला पीस लेना और फिर उसके मुड़ने की शिकायत करना।
देखभाल अनदेखी करना: नरम पीस को अलग रखना और हौले से साफ़ करना पड़ता है।

इस लेख में दिए गए आँकड़े मार्गदर्शन के लिए और सिर्फ़ समझाने के मकसद से हैं, खरीदने या बेचने की सलाह नहीं, और भाव व मेकिंग चार्ज हर दुकान और हर समय में अलग होते हैं।